Le quartier chinois à Saigon

Si vous cherchez un quartier riche en culture au milieu d'une ville animée, le quartier chinois à Saigon a tout ce dont vous avez besoin. En faisant une visite dans le Chinatown de Saigon, vous pouvez avoir un aperçu de la plus grande communauté chinoise du Vietnam lors de votre voyage au Vietnam. Également connu sous le nom de Cholon, ce quartier conserve encore ces valeurs culturelles qui rappellent le mode de vie chinois. Le long des rues, vous pouvez voir de nombreuses pagodes, temples ainsi que des restaurants accrocheurs. Dans le quartier animé, vous serez immergé dans le rythme de vie dynamique des descendants des immigrants chinois.

L’histoire du quartier chinois à Saigon

Cholon, qui se traduit littéralement par «grand marché», a été créé à la fin des années 1700 lorsqu'un grand nombre des Hoa, une communauté des chinois résidant au Vietnam, ont été forcés de quitter la ville voisine de Bien Hoa parce qu'ils ont été ripostés par les forces de Tay Son pour leur soutien aux seigneurs Nguyen. En 1782, ils sont à nouveau massacrés par les Tay Son. À 11 kilomètres de Saigon, ils ont construit de hauts talus contre les débits de la rivière et ont appelé leur nouvelle région Tai-Ngon (qui signifie «remblai» en cantonais). Au cours de cent années suivants, la région a continué de croître en taille et en population jusqu'à ce qu'elle soit finalement incorporée en 1879. Pendant 50 ans, ce marché chinois trépidant se joindrait à la ville qu'il bordait et deviendrait Saigon-Cholon. Bien que le surnom ait été officiellement abandonné dans les années 1950, le charme de Cholon est toujours bien vivant, s'étant répandu pour encapsuler des parties des districts 5, 6 et 11 de Ho Chi Minh-ville aujourd'hui.

Architecture du quartier chinois à Saigon

Comme la plupart des quartiers de Saigon, il semble difficile de trouver des traces du passé à Cholon. Des immeubles centenaires sont rasés chaque jour et les vitrines deviennent la norme dans toute la ville. Cependant, si vous prenez le temps d'explorer le quartier, vous rencontrerez des structures coloniales qui s'effondrent sous le poids du temps, ainsi que des pagodes bien conservées et opulentes. Le temple le plus célèbre qui devrait être exploré si votre temps est limité - est Thien Hau au 710, rue Nguyen Trai. Construite dans les années 1700, cette pagode bouddhiste est dédiée à la déesse de la mer. Elle constitue l’un des meilleurs exemples de l’architecture traditionnelle chinoise. Des figurines en céramique ainsi que des symboles d'anciennes légendes recouvrent le toit incurvé, tandis que des inscriptions dorées peignent les murs.

Cuisine du quartier chinois à Saigon

Cholon abrite un large éventail de restaurants traditionnels vietnamiens et chinois. Comme beaucoup de quartiers chinois du monde, vous saurez qu’une fois arrivé vous verrez beaucoup de canards et de porc rôtis suspendus devant les restaurants. Les nouilles servies dans ce quartier ont plus de choix de style chinois, tandis que des herbes inhabituelles ou des aliments exotiques tels que des hippocampes séchés et des «œufs millénaires» (ou œufs de canard salés) peuvent être trouvés là-bas. Dans le district 5, Tan Nguyen Thai et Tien Phat Dim Sum sont devenus célèbres parmi les locaux et les expatriés. Les deux servent une incroyable variété de raviolis chinois cuits à la vapeur ou à la poêle. Comme le reste de Cholon - et le reste de la ville d'ailleurs - ils sont à la fois un peu agités et chaotiques, mais cela constituent un excellent repas. Dans les environs du marché Binh Tay, vous trouverez une excellente aire de restauration qui sert des spécialités locales. C’est un bon moyen d’avoir un aperçu de la culture et de trouver un repas incroyablement bon marché.

Les endroits à visiter dans le quartier

Marché de Binh Tay

Au centre du quartier chinois à Saigon se trouve le marché Binh Tay, qui est le point de départ habituel pour tous voyageurs. Binh Tay est une structure massive qui est dans ses phases finales de rénovation et de restauration. Il a été construit pour la première fois dans les années 1800 et depuis lors, il est le plus grand grossiste de la ville. Le bâtiment de deux étages abrite des marchands qui vendent de tout, des produits artisanaux, des textiles, des produits frais. Les stands de nourriture servent des plats traditionnels et sont beaucoup plus fréquentés par les habitants.

Pagode Quan Am

La pagode de Quan Am est une pagode bouddhiste de style chinois. Fondé au 19ème siècle par la communauté de Fujian de Cholon, elle est dédiée à Guanyin qui est la déesse de la miséricorde.

Pagode Tam Son Hoi Quan

Petite pagode située dans une rue calme, ce bâtiment orange a été construit dans les années 1830 et conserve son charme depuis près de 200 ans. Le temple est dédié à la déesse de la fertilité et est généralement rempli de femmes priant à l'autel dans l'espoir d’avoir un enfant. De nombreuses autres divinités sont également représentées, telles que la déesse de la mer et le gardien du bonheur.

Temple Thien Hau

Cette structure spectaculaire remonte au milieu des années 1700 et a été construite en l'honneur de la déesse de la mer. Des sculptures ornées et des figures décoratives s'élèvent du toit en pente vers le haut. Une fois passée la porte d’entrée en fer, au-delà de la cour et à l’intérieur de la pagode, des cônes d’encens torsadés pendent au-dessus de la tête et des nuages de fumée flottent des vases géants en pierre lisse.

Eglise Cha Tam

L’importance de l’église Cha Tam réside principalement dans le décès du président sud-vietnamien Ngo Dinh Diem en novembre 1963. C’est là que le fervent catholique Ngo Dinh Diem s’est enfui et s’est caché après avoir fui le coup d’État. Ses prières n'aboutirent à rien et il fut capturé et assassiné par des membres de sa propre armée, lors d'un événement considéré comme crucial pour le démantèlement du Sud-Vietnam et la participation accrue des États-Unis à la guerre au Vietnam. L'administration Kennedy a été impliquée dans ce coup d'État et Kennedy lui-même a été assassiné quelques semaines plus tard. Une petite plaque marque le banc où se trouvaient Diem et son frère Nhu avant leur capture. L'église Cha Tam est un petit endroit pittoresque qui remonte au début du vingtième siècle. Il a été construit par le père Tam (Cha Tam en vietnamien) et il est enterré juste à l’entrée.

Rue Luong Nhu Hoc

Lorsque vous venez à Cholon, vous ne pouvez pas manquer la rue des lanternes Luong Nhu Hoc. Cette rue est remplie d'articles colorés tels que des costumes de danse du lion, des lanternes étoilées et d’autres objets de décoration. La rue devient bondée et hilarante surtout les jours avant la fête de la mi-automne et le Nouvel an.

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