Avant de partir en voyage au Vietnam, quelques livres et films peuvent permettre de mieux comprendre le pays, son histoire, sa culture et les bouleversements qui ont marqué la société vietnamienne au cours des XIXe et XXe siècles.
La littérature et le cinéma offrent également une autre manière de découvrir le Vietnam : à travers les paysages, les relations familiales, les traditions, la guerre, les transformations sociales ou encore la vie quotidienne.
Il est cependant important de garder à l'esprit que certaines œuvres présentent le Vietnam à travers un regard particulier, parfois celui d'un étranger ou celui d'une époque donnée. Elles constituent donc des portes d'entrée intéressantes, à compléter par la découverte du pays lui-même.
Les livres à lire avant de partir
L'Amant – Marguerite Duras
L'Amant, publié en 1984 par Marguerite Duras, est l'une des œuvres françaises les plus célèbres consacrées à l'Indochine.
En grande partie autobiographique, le récit évoque l'adolescence de l'auteure dans l'Indochine française des années 1930. Elle y raconte notamment sa relation avec un jeune homme chinois plus âgé qu'elle, dans le contexte social et colonial de l'époque.
Le récit permet de découvrir certains aspects de la société coloniale, les différences sociales, les relations entre communautés et l'atmosphère de l'Indochine française.
L'ouvrage a reçu le prix Goncourt en 1984 et a contribué à faire connaître cette période de l'histoire au grand public francophone.
Pour un voyageur, L'Amant permet notamment de porter un regard différent sur le Sud du Vietnam et sur l'histoire de Saïgon.
Terre des oublis – Dương Thu Hương
Terre des oublis, de l'écrivaine vietnamienne Dương Thu Hương, plonge le lecteur dans le Vietnam de l'après-guerre.
Le roman raconte l'histoire de Mien, une femme qui a reconstruit sa vie après avoir appris la mort de son premier mari pendant la guerre. Lorsque celui-ci réapparaît plusieurs années plus tard, elle se retrouve confrontée à un choix douloureux entre son passé et sa nouvelle vie.
À travers cette histoire intime, l'auteure aborde les conséquences de la guerre, les traumatismes, les obligations familiales et la pression exercée par la société.
Le roman offre ainsi une vision profondément humaine du Vietnam de l'après-guerre, loin des seuls récits militaires.
Le Livre de ma grand-mère – Nguyễn Nhật Ánh
Pour découvrir un Vietnam plus quotidien et plus contemporain, les œuvres de Nguyễn Nhật Ánh constituent également une intéressante introduction à la société vietnamienne.
Cet écrivain très populaire au Vietnam est notamment connu pour ses romans consacrés à l'enfance, à l'adolescence, à la famille et aux relations humaines.
Ses histoires permettent d'approcher la vie quotidienne vietnamienne à travers des personnages ordinaires, les souvenirs d'enfance, l'école, les villages et les transformations de la société.
Des guides pour préparer son voyage
Avant de partir, il est également recommandé de consulter un guide de voyage consacré au Vietnam.
Un bon guide permet de mieux préparer son itinéraire et de découvrir les principales destinations, les moyens de transport, les spécialités culinaires, les traditions et les règles de savoir-vivre.
Pour les voyageurs francophones, un petit guide de conversation vietnamien peut également être très utile.
Même quelques expressions simples comme xin chào (bonjour), cảm ơn (merci), xin lỗi (excusez-moi) ou bao nhiêu? (combien ?) permettent d'établir facilement un contact avec les habitants.
Les films à voir avant un voyage au Vietnam
Le cinéma a largement contribué à façonner l'image internationale du Vietnam. Plusieurs films permettent d'aborder l'histoire du pays, tandis que d'autres proposent une vision plus intime de la société vietnamienne.
Apocalypse Now – Francis Ford Coppola
Sorti en 1979, Apocalypse Now de Francis Ford Coppola est l'un des films les plus célèbres inspirés de la guerre du Vietnam.
Le capitaine Willard reçoit la mission de remonter une rivière à travers la jungle afin de retrouver le colonel Kurtz, un officier américain qui a échappé au contrôle de sa hiérarchie.
Inspiré librement du roman Au cœur des ténèbres de Joseph Conrad, le film utilise le voyage à travers la jungle comme une plongée progressive dans la folie et les horreurs de la guerre.
Même si le film ne constitue évidemment pas un documentaire sur le Vietnam, il permet de réfléchir à la violence du conflit et à ses conséquences psychologiques.
Full Metal Jacket – Stanley Kubrick
Sorti en 1987, Full Metal Jacket de Stanley Kubrick présente la guerre du Vietnam à travers le parcours de jeunes soldats américains.
Le film est construit en deux grandes parties : la première montre leur formation militaire et la seconde les confronte directement aux réalités du conflit, notamment pendant l'offensive du Tết en 1968.
Kubrick s'intéresse notamment à la transformation psychologique des soldats et à la manière dont l'entraînement militaire peut déshumaniser les individus.
Comme Apocalypse Now, ce film présente principalement le conflit du point de vue américain et ne doit donc pas être considéré comme une représentation complète de l'histoire vietnamienne.
Trois saisons – Tony Bui
Trois saisons, réalisé par Tony Bui et sorti en 1999, propose une vision très différente du Vietnam.
Le film suit plusieurs personnages dont les destins se croisent dans une Hô Chi Minh-Ville en pleine transformation.
On y découvre notamment un jeune garçon travaillant dans les rues, un conducteur de cyclo-pousse, une jeune prostituée et un ancien poète qui retrouve son inspiration grâce à une jeune femme travaillant dans les plantations de lotus.
Le film met en avant les contrastes entre tradition et modernité, pauvreté et développement économique, ainsi que les transformations rapides de la société vietnamienne.
Il constitue une excellente œuvre pour découvrir un Vietnam urbain, humain et contemporain.
L'Odeur de la papaye verte – Trần Anh Hùng
L'Odeur de la papaye verte, réalisé par le cinéaste franco-vietnamien Trần Anh Hùng, est sorti en 1993.
Le film raconte l'histoire de Mùi, une jeune fille qui arrive dans une famille de Saïgon pour y travailler comme domestique.
À travers son quotidien, le spectateur découvre la maison traditionnelle, la cuisine, les plantes, les gestes domestiques et les relations familiales.
Le film se distingue par son esthétique particulièrement soignée et par l'importance accordée aux sons, aux couleurs et aux détails de la vie quotidienne.
C'est une œuvre particulièrement intéressante pour découvrir le Vietnam sous un angle intime et poétique.
À la verticale de l'été – Trần Anh Hùng
Dans À la verticale de l'été, sorti en 2000, Trần Anh Hùng raconte l'histoire de trois sœurs vivant à Hanoï et réunies autour de la mémoire de leur mère.
Le film met en scène les relations familiales, les traditions, les repas, les fêtes et la vie quotidienne dans la capitale.
Il offre également de belles images de Hanoï et permet de découvrir une société vietnamienne à la croisée de la tradition et de la modernité.
Le Vietnam au cinéma : plusieurs regards
Les films consacrés au Vietnam présentent des réalités très différentes.
Certains, comme Apocalypse Now ou Full Metal Jacket, abordent principalement la guerre du Vietnam à travers le regard américain.
D'autres, comme Trois saisons, L'Odeur de la papaye verte ou À la verticale de l'été, s'intéressent davantage à la société vietnamienne, aux familles, aux villes et à la vie quotidienne.
Pour mieux comprendre le pays, il peut donc être intéressant de regarder plusieurs œuvres et de comparer leurs points de vue.
Pourquoi lire et regarder des films avant son voyage ?
Lire des romans et regarder des films avant de partir permet de donner davantage de profondeur au voyage.
Cela aide notamment à :
mieux comprendre l'histoire du Vietnam ;
découvrir certains aspects de la culture et des traditions ;
se familiariser avec les paysages et les grandes villes ;
comprendre les conséquences de la guerre sur la société ;
découvrir différentes visions du Vietnam ;
apprendre quelques mots et expressions vietnamiennes ;
mieux appréhender les différences culturelles.
Mais rien ne remplace la découverte du pays sur place.
Une fois au Vietnam, les voyageurs peuvent confronter les images découvertes dans les livres et les films à la réalité des rizières, marchés, villages, montagnes, villes et rencontres avec les habitants.
Préparer son voyage autrement
La préparation d'un voyage au Vietnam ne consiste pas seulement à choisir un itinéraire et réserver ses hôtels.
Se documenter sur l'histoire, la culture, la gastronomie, les traditions et les modes de vie permet de mieux comprendre les lieux visités et de profiter davantage des rencontres.
Un roman, un film, un documentaire ou un simple guide de conversation peut ainsi devenir le point de départ d'une véritable découverte culturelle.
Le Vietnam se découvre avec les yeux, mais aussi avec les histoires de ceux qui l'ont vécu, raconté et filmé.
